Sprężyny i siłowniki to dwa różne rozwiązania mechaniczne służące do generowania siły i ruchu, ale ich zastosowanie zależy od potrzeb konstrukcyjnych. Sprężyny są pasywne – magazynują energię i oddają ją, gdy są ściskane, rozciągane lub skręcane. Sprawdzają się w aplikacjach wymagających szybkiej reakcji, małej przestrzeni i niezawodności bez zasilania (np. mechanizmy powrotne, zamki, zawory, zawieszenia).
Z kolei siłowniki (hydrauliczne, pneumatyczne lub elektryczne) są aktywnymi urządzeniami – umożliwiają sterowanie ruchem z dużą siłą, precyzją i możliwością regulacji. Stosuje się je tam, gdzie wymagane są duże obciążenia, automatyzacja lub precyzyjne ustawienia (np. linie produkcyjne, podnośniki, roboty przemysłowe).